Diese Basilika, die seltsamerweise eher einer Festung ähnelt, befindet sich an einer der wichtigsten mittelalterlichen Straßen: der, die die Päpste nahmen, um zum < href="/San-Giovanni-in-Laterano/home_deu.htm">Lateran zu gelangen. Die Kirche geht wahrscheinlich auf das 6. Jh. zurück und ist offenbar vier Märtyerern heilig, die unter der Christenverfolgung Diokletians ihr Martyrium erlitten.

Die Kirche wurde mehrfach umgestaltet und von den Päpsten stets in Ehren gehalten; Martin V erklärte sie im 15. Jh. zum Papstsitz. Neben dem großartigen Kreuzgang, einem der schönsten der Stadt, verdankt die Kirche ihre Bedeutung der Kapelle des Hl. Sylvester.
Diese rechteckige Kapelle mit Kreuzgewölbe und Kosmatenarbeit zeigt einen wichtigen Freskenzyklus aus dem späten 13. Jh. Auf elf Feldern ist die „Schenkung Konstantins" dargestellt, ein Dokument, das die weltliche Herrschaft der Päpste legitimierte und das im 15. Jh. als Fälschung erkannt wurde.
Konstantin ließ sich in schwerer Krankheit, die nicht einmal durch die Behandlung mit frischem Kinderblut geheilt werden konnte, von Papst Sylvester helfen. Dieser heilte den Kaiser durch die Taufe von seinen Sünden, und so gelang es ihm, ihn wie durch ein Wunden zu retten, der dann als Christ zum Dank der Kirche eine Schenkung machte.
die Fresken sind also regelrechte, leicht verständliche politische Propaganda mit dem Ziel, den Primat des Papstes über die Kaiser zu rechtfertigen.