Die Geschichte des Trevibrunnens, de berühmtesten Brunnens von Rom, beginnt im 15. Jh. Der erste Brunnen aus der Zeit der Päpste wurde errichtet, nachdem die Wiederherstellungsarbeiten an der Aqua Virgo, einem antiken römischen Aquädukt, von Leon Battista Alberti und Rossellino für Papst Nikolaus V beendet wurden.

Im 17. Jh., als Papst Urban VIII gezwungen war, wegen einer schweren Krankheit im Quirinalspalast zu verbleiben, beauftragter er Bernini mit einem Neubau des Brunnens, der von seiner Residenza aus sichtbar sein sollte, aber der Plan wurde niemals ausgeführt und verlor seinen Sinn, als Kardinal Mazzarino 1650 auf dem Platz vor dem Brunnen die Kirche der Hll. Vinzenz und Anastasius errichten ließ.
Nach diesem hatte Papst Alexander VII sogar geplant, den Brunnen der Aqua Virgo bis auf die Via del Corso zu versetzen, um ihn in der Nähe des Palazzo Chigi zu haben, der zu seinem Besitz gehörte.
Zum Glück wurde dieser Plan niemals umgesetzt. 1705 begannen endlich die Arbeiten, mit denen der Brunnen an den bereits existierenden Palazzo Poli angelehnt wurde, und 1735 wurde das neue Werk des wenig mehr als dreißigjährigen Nicola Salvi eingeweiht.
Hauptteil der Komposition ist die große Nische in der Mitte, aus der der Wagen mit der majestätischen Figur des Okeanus herauskommt. Reliefs und Skulpturen sind nach einer rigorosen Ordnung aufgestellt, die einen Kontrast zur Bewegung des Felsens darstellt, die durch das Spiel des Wassers noch verstärkt wird.
Die Einbeziehung des Betrachters in das Gesamtschauspiel erfolgt durch eine der größten urbanistischen Erfindungen des 18. Jhs. Das große Becken, das unter dem Straßenniveau liegt, bedeckt den kleinen Platz fast vollständig, so dass der Brunnen die absolute Hauptfigur bei der Raumgestaltung wird.