L'histoire de la fontaine de Trévi, la plus célèbre fontaine de Rome commence au XV° siècle. La première fontaine de l'époque des papes fut réalisée à la fin des travaux de remise en service de l'Eau Pure, antique aqueduc romain, par Leon Battista Alberti et Rossellino pour le Pape Nicolas V.

Au XVII° siècle, Urbain VIII, obligé de rester enfermé dans sa résidence du Quirinal à cause d'une grave maladie, chargea le Bernin de réaménager la fontaine de façon à pouvoir l'admirer de sa propre résidence, mais le projet ne fut jamais réalisé et il perdit sa signification quand en 1650 le Cardinal Mazarin fit construire sur la place devant la fontaine, l'église dédiée aux Saints Vincent et Anastase.
Après lui le Pape Alexandre VII avait même projeté de déplacer la fontaine de l'Eau Pure vers la rue du Corso pour la placer près du Palais Chigi qui lui appartenait. Heureusement le projet ne fut pas réalisé.
Finalement c'est en 1705 que commencèrent les travaux définitifs avec la décision d'adosser la fontaine au Palais Poli qui existait déjà et la nouvelle œuvre, réalisée par Nicolas Salvi âgé alors d'un peu plus de trente ans, fut inaugurée en 1735. Le cœur de la composition est la grande niche centrale d'où fait irruption le char guidé par la majestueuse figure d'Océan. Les bas-reliefs et les figures sont disposés selon un ordre rigoureux qui contraste avec le mouvement de la rocaille, amplifié par les jeux d'eau.
Le grand sens de participation que la fontaine suscite chez le spectateur est dû à l'une des plus géniales intuitions urbanistiques du XVIII° siècle.
La grande vasque, abaissée par rapport au niveau de la chaussée, envahit complètement la petite place en faisant devenir la fontaine protagoniste absolue de l'espace.