On ne sait pas d'où vient le nom de cette place dans laquelle convergent toutes les rues provenant du Quirinal. Il n'en reste pas moins que la Place Magnanapoli offre une extraordinaire synthèse visuelle de la millénaire histoire romaine.

En cherchant à suivre un ordre chronologique, on commence par les blocs de tuf placés dans le massif central et qui appartiennent aux remparts de Servius Tullius du IV° siècle av. J. –C. et qui sont un document visible de ce qu'était la limite du territoire romain dans cette zone.
C'est encore à l'époque romaine, mais impériale cette fois, qu'appartient la grande salle des Marchés de Trajan: l'espace est actuellement utilisé pour des expositions temporaires. La salle était utilisée à l'origine comme salle de bourse ou de négociations.
La Tour des Milices qui est annexée depuis 1927 aux Marchés de Trajan , fut élevée pour la famille des Conti au début du XIII° siècle, et achetée peu de temps après par le Pape Boniface VIII. Le souverain pontife la fit fortifier pour contrecarrer les Colonna, ses implacables ennemis et puissants seigneurs de la zone.
Le tremblement de terre de 1348 provoqua la chute d'une partie de la tour et sa forte inclinaison. Du même côté se trouve la façade de l'église dédiée à Sainte Catherine et construite durant les premières décennies du XVII° siècle.
L'angle avec la rue Nationale est clôt par le mur d'enceinte de la Villa Aldobrandini, une des villas princières du Quirinal, dont les jardin furent détruits lors de l'ouverture de la rue.