La Place des Saints Apôtres prend son nom de la basilique homonyme, qui remonte vraisemblablement au IV° siècle, bien que la tradition veuille qu'elle ait été construite au III° siècle. On dit que pour la réaliser on a utilisé les marbres dérobés au Forum de Trajan et bien qu'il n'y en ait aucune preuve, cela ne nous surprendrait pas!

Martin V Colonna, au cours des travaux de construction du premier noyau du Palais Colonna, contribua à lui rendre l'importance et la splendeur qu'elle avait perdu à cause de la longue période d'abandon médiéval.
Comme toutes les églises romaines c'est un palimpseste des multiples restaurations exécutées au cours des siècles. Le splendide portique à neuf arcades, qui précède la façade, fut exécuté pour le Pape Sixte IV et reste un des plus extraordinaires exemples de l'architecture du XV° siècle.
Sixte IV chargea un autre grand maître du XV° siècle, Melozzo da Forlì, de décorer l'abside.
La fresque détachée et démembrée au XVIII° siècle est actuellement divisée entre le Palais du Quirinal et la Pinacothèque vaticane.
Michel Ange aurait dû avoir sa sépulture dans cette basilique, mais le corps de l'artiste fut dérobé et porté à Florence par son neveu, pour être enterré dans l'église de Sainte Croix.