Die beiden Langseiten des politischen Teils des Forums waren von zwei bedeutenden Gebäuden begrenzt, von denen man heute noch Reste sehen kann: auf der Seite der Curia die Basilica Aemilia, auf der gegenüberliegenden Seite die Basilica Julia. Die Basilica ist ein Gebäude mit rechteckigem Grundriss mit oder ohne Umfassungsmauern, die von Säulen oder Pilastern in mehrere Schiffe geteilt wird.

Das Mittelschiff ist breiter als die anderen und hat eine obere Säulenreihe und Fenster, durch die Licht in den Raum strömt. In diese Gebäude, eine Art gedeckter Platz, wurden bei schlechtem Wetter ein Großteil der Aktivitäten verlegt, die normalerweise im Freien stattfanden: Prozesse, Gerichtstermine, Verwaltungsarbeiten, finanzielle und kommerzielle Transaktionen, geschäftliche oder sonstige Verabredungen. Die christliche Basilica wird entsprechend diesem Vorbild gestaltet, das den Erfordernissen des christlichen Kultes angepasst wird.