Les deux côtés longs de la place dans la zone politique sont délimités par les restes, encore bien visibles aujourd'hui, de deux importants édifices : du côté de la Curie, la Basilique Emilie et sur le côté opposé, la Basilique Julia. La basilique est une construction à base rectangulaire, avec ou sans murs extérieurs, divisée en plusieurs nefs par des colonnades ou des piliers.

La nef centrale, plus élevée que les autres, a une colonnade supérieure et des fenêtres qui font pénétrer la lumière. Pendant la mauvaise saison de nombreuses activités habituellement exercées en plein air étaient transférées dans ces édifices, espèces de places couvertes : discussion de procès, audiences judiciaires, fonctions administratives,opérations financières, transactions commerciales, rendez-vous d'affaires ou autre. La basilique chrétienne sera modelée sur les formes de la basilique païenne en la réadaptant aux nécessités du culte .