L'édifice, en ouvrage de briques, donnant sur la place du forum de Trajan, est une des plus parfaites réalisations de l'architecture utilitaire romaine, renforcée par deux siècles d'expériences urbanistes sur grande échelle. Il avait une double fonction :

soutenir le flanc de la colline du Quirinal coupée pour y insérer la place et créer une structure en mesure d'accueillir et de rationaliser les activités commerciales typiques du centre ville.
Exemple de l'extraordinaire capacité d'Apollodore d'adapter les structures à la morphologie du terrain, l'édifice, articulé asymétriquement, exploite au mieux l'espace à disposition en mettant en valeur ses grandes capacités.
La structure, articulée sur six étages où étaient distribués les boutiques et les bureaux, était traversée par une route carrossable, la route biberatica, que l'on peut parcourir encore aujourd'hui.
Les architectes qui créeront les grands quartiers de la Rome impériale pour Hadrien et Marc Aurèle, se baseront sur cette expérience. La première des places impériales , le Forum de César Auguste, s'ouvre près des marchés.