Die Piazza Venezia ist das Zentrum Roms, in dem die verschiedenen historischen Epochen der Stadt aufeinandertreffen, das Rom der Anfänge und das der Päpste, und gleichzeitig ist sie der erste Platz der Hauptstadt, der erste mit Gasbeleuchtung und Pferdebahn. Eine vollständige Umgestaltung erfolgte zu Beginn des 20. Jhs., um das Vittoriano in den Platz einzubeziehen.

Seinen Namen verdankt der Platz dem Palazzo Venezia, zu Beginn eine bescheidene Unterkunft der Kardinäle der Basilica von San Marco, die dann 1440 von Paul II zur Papstresidenz umgebaut wurde. Der Palast wurde nach den Theorien des ersten Renaissance-Architekten Leon Battista Alberti über das Verhältnis von Gebäude und städtischem Umfeld gebaut und besteht aus einem Block mit rechteckigem Grundriss und Ecktürmen, Innenhof mit Portikus, wobei die Basilica von S. Marco als Palastkapelle dient.
Das war die einzige Zweitresidenz des Papstes, bis der Quirinalspalast gebaut wurde, und sie ging im 18. Jh. in den Besitz der Habsburger über, wurde in napoleonischer Zeit Sitz der Kunstakademie unter Leitung Antionio Canovas, 1924 Eigentum des italienischen Staates.
Mussolini wählte den Palast während seines Regimes als Sitz und benutzte den Saal der Weltkugel, einen großen Raum, der 1466 eingerichtet wurde und so nach der heute vollständig verlorenen Deckenmalerei benannt wurde. Die Loggia für Segnungen über dem Haupteingang, von den Römern „il balcone" genannt, wird unwillkürlich mit den Auftritten des Duce in Verbindung gebracht.