Il Vittoriano, enorme monumento che domina piazza Venezia, deve il suo nome al re in onore del quale fu costruito: Vittorio Emanuele II, primo re d'Italia. Realizzato da Giuseppe Sacconi ai primi del novecento è forse tra i più discussi monumenti della città, apprezzato dai turisti, disprezzato per le sue forme, per la scelta dei marmi e non ultimo per le dimensioni da gran parte della critica romana.

Voluto da un governo che si proponeva di dare il senso della comune identità culturale, linguistica e spirituale di un paese che solo da poco aveva raggiunto l'unità politica, il mastodontico monumento ideologicamente dialoga con la Roma imperiale dei fori e del Colosseo. La forma è classica, ripresa da quella dei grandi santuari antichi: un sistema di scale conduce il visitatore attraverso statue allegoriche e fregi simbolici fino al cuore dell'edificio, occupato dal grande monumento equestre del re d'Italia, per poi proseguire verso il più alto portico dal quale la vista abbraccia l'intera città, capitale della neonata nazione italiana. Soldati di tutte le armi si alternano notte e giorno per sorvegliare il sepolcro del Milite Ignoto, deposto qui dopo la Prima Guerra Mondiale, a memoria di quanti per la Nazione persero la vita. Dalla terrazza del Vittoriano attraverso il portico laterale della chiesa di Santa maria in aracoeli si raggiunge l'Arce capitolina.