Der kleine Elefant vor der Kirche Santa Maria Sopra Minerva wird von den Römern liebevoll „Küken" der Minerva genannt und ist eine der außergewöhnlichsten Erfindungen des Bernini. Der Meister hat sich in diesem Fall darauf beschränkt, den Entwurf zu liefern, während mit der Ausführung einer seiner engsten Mitarbeiter beauftragt wurde: Ercole Ferrata.

Der Obelisk, den Bernini auf dem Elefanten aufstellen ließ, ist einer von sechsen, die aus dem Isaeum auf dem Marsfeld stammten, dem wichtigsten Tempel dieses ägyptischen Kultes, der bereits 43 v.Chr. errichtet und von Domitian nach dem Brand von 80 n.Chr. erneuert wurde und nicht weit von hier stand. Der Elefant blickt von der gegenüberliegenden Seite auf des Dominikanerkloster, was die Römer ständig unterstreichen.