On ne peut avoir la perception exacte de ce que fut le Port de Ripetta, détruit lors de la construction des nouvelles levées, que par l'aménagement de la place qui se trouve devant le Pont Cavour. Le XVIII° siècle apporta un vent de renouveau difficile à ignorer même pour les papes qui furent contraints à adapter Rome, bien que de façon limitée, à la nouvelle situation socioculturelle de l'époque

Dans ce climat, l'aménagement du port représenta une des interventions les plus significatives, devenue nécessaire à cause de la croissance du trafic de bois, d'huile, de sel et de vin dans les zones internes de l'Etat pontifical.
La réalisation du projet fut confiée à Alessandro Specchi, artisan de l'une des plus agréables créations du début du siècle. La nouvelle structure, abordage pour les embarcations mercantiles, et carrefour d'intérêts commerciaux et culturels, marqua le début du développement urbaniste de la zone environnante.
Le tissu social du quartier renouvelé, riche et cultivé, trouva son expression dans les places, les fontaines et les escaliers qui l'embellirent.