Die beiden europäischen Nationen, Frankreich und Spaniel, die über Jahrhunderte die Geschichte Italiens und Roms bestimmten, standen einander im 17. und 18. Jh. auf dem Platz gegenüber, der bis dahin Piazza della Trinità hieß, dann aber endgültig zur Piazza di Spagna wurde.

Der Platz hat die Form eines Schmetterlings mit dreieckigen Flügeln, dessen Spitzen mit dem unteren Ende der Treppe zusammenfällt. Das nordöstliche Dreieck, auf das Frankreich mehrfach Besitzansprüche erhob, wird von der Treppe und der Kirche Trinitá die Monti beherrscht, das andere Dreieck dagegen vom Palazzo di Spagna, der derzeitigen Botschaft Spaniens beim Heiligen Stuhl.
Die Entscheidung der spanischen Botschafter, sich in dieser Gegend niederzulassen, geht auf das Jahr 1620 zurück. Es wurde ein bereits bestehendes Gebäude gekauft, an dem von Antonio del Grande unter Mitarbeit von Franceso Borromini die erforderlichen Veränderungen vorgenommen wurden.
Der Einfluss Spaniens im gesamten umliegenden Gebiet wurde sofort offensichtlich. Das Land hatte nicht nur die vollständige Gerichtsbarkeit, sondern auch eigene Soldaten zur Überwachung.
Nach kurzer Zeit standen die 14000 Einwohner unter spanischem Schutz. 1854 ließ Pius IX nach der Proklamation des Dogmas von der unbefleckten Empfängnis vor der Botschaft die Säule der Immacolata aufstellen.