Tous les voyageurs provenant du nord sont entrés par la Porte du Peuple, antique porte Flaminia des murs auréliens , jusqu'à la fin du XIX° siècle. La réfection de la partie extérieure, faite par Michel Ange, et de la partie interne, due à Bernin, ont définitivement effacé toute trace de l'antique porte romaine, tout comme il n'existe plus rien de la Rome champêtre qui jusqu'à la fin du XV° siècle accueillait ceux qui entraient par la Porte du Peuple.

Les potagers et les jardins furent remplacés par une intense urbanisation pendant les siècles suivants et, en particulier après l'aménagement du port de Ripetta. A la fin du XVI° siècle Sixte V fit placer ici l'obélisque d'où partit le plus important plan urbaniste de la Renaissance: le Trident.
Le monolithe du XIII° siècle av. J. –C. – le premier rapporté d'Egypte - avait décoré l'épine du Circo Massimo dès l'époque de César Auguste. La zone qui se trouve devant la porte du Peuple, soumise à trois siècles d'interventions, fut définitivement aménagée au début du XIX° siècle.
La dernière grande réalisation de la Rome pontificale fut confiée à l'architecte Giuseppe Valadier qui sut synthétiser avec son œuvre, les précédentes interventions sur la place, donnant vie à une parfaite intégration de l'architecture dans le paysage.