La rue qui du Mausolée d'Auguste conduit vers la Place du Peuple porte le nom du port de Ripetta aujourd'hui disparu. La rue aménagée d'une façon définitive au début du XVI° siècle au cours d'interventions réalisées par le Pape Léon X était auparavant appelée rue Léonine.

La rue, la plus animée et colorée de la zone, à cause de la proximité du port, était surtout habitée par les débardeurs, les bateliers, les passeurs, enfin tous les ouvriers qui tiraient leurs revenus de la structure portuaire.
En 1845 le Pape Grégoire XVI fit construire ici l'édifice destiné à l'enseignement des arts et à la formation des artistes. L'Académie de Saint Luc, à présent Académie des Beaux Arts, donne sur une place à arcades qui est appelée Fer à Cheval à cause de sa forme.