La strada che dal Mausoleo di Augusto conduce verso Piazza del Popolo porta il nome dello scomparso porto di Ripetta. La strada, sistemata in maniera definitiva all'inizio del ‘500 nel corso degli interventi realizzati per papa Leone X, era inizialmente chiamata Via Leonina.

La più colorita ed animata via tra quelle della zona, per la sua vicinanza al porto, era soprattutto abitata da scaricatori, barcaroli, traghettatori, insomma tutte le maestranze che dalla struttura portuale traevano fonte di reddito.
Nel 1845 papa Gregorio XVI fece costruire qui l'edificio destinato all'insegnamento delle arti e alla formazione degli artisti. L'Accademia di San Luca, ora Accademia di Belle Arti, affaccia su una piazza porticata che per la sua forma è chiamata Ferro di Cavallo.