Das Amphitheater erhält seinen Namen von Castrum, der antiken Bezeichnung für Kaiserresidenzen. Der Bau der kaiserlichen Villa, der von Septimius Severus begonnen worden war, wurde von Elagabal fortgeführt.

Dieser war es, dem Circusspiele und Gladiatorenkämpfe gefielen, und der diesen Komplex daher nicht nur mit Thermen ausstatten ließ, sondern auch mit einem Amphitheater, das dem Kolosseum ähnelte. Das Gebäude war dem Kaiser und seinen Gästen vorbehalten, hatte elliptische Form und war ganz aus Ziegeln. Die Außenwand erhob sich auf drei Bogenstellungen, und auf der obersten befanden sich die Stützsockel zur Aufnahme der Masten für das Velarium. Wie viele andere Gebäude ließ Aurelian dieses in seine Verteidigungsmauer einbeziehen und passte es Verteidigungszwecken an.