L'aula Ottagona, parte del complesso delle terme di Diocleziano, era detta originariamente sala della Minerva. Nata probabilmente come ambiente di passaggio, fu riadattata a planetario nel 1928.

Di forma ottagonale, con quattro nicchie semicircolari agli angoli e cupola ad ombrello con occhio centrale, l'aula ospita oggi le più importanti sculture del Museo Nazionale Romano, tutte opere di provenienza termale. Si accede a questa sezione del Museo Nazionale con lo stesso ingresso delle altre parti del polo museale: Palazzo Massimo e Museo epigrafico delle Terme di Diocleziano.