La Place de la République, selon l'habituelle superposition d'époques de notre ville, couvre exactement l'exèdre-théâtre des antiques Thermes de Dioclétien.

La place qui donne la bienvenue aux voyageurs qui arrivent à Rome par la gare Termini est née à la fin du XIX° siècle sur l'endroit que le Pape Sixte V avait destiné, à la fin du XVI° siècle, à accueillir un lac artificiel pour alimenter le canal navigable reliant sa villa et la Place Saint Bernard actuelle.
Au centre de la place il y a la fontaine des Naïades, terminée en 1900, mais inaugurée seulement un an plus tard, à cause du scandale soulevé par les statues féminines qui furent jugées trop provocantes. Les naïades sont les nymphes qui protègent les fleuves, les lacs, les océans et les eaux souterraines.