La salle octogonale, faisant partie du complexe des thermes de Dioclétien, était appelée à l'origine Salle de Minerve. Probablement née comme pièce de passage, elle fut réadaptée comme planétarium en 1928.

De forme octogonale, avec quatre niches semi circulaires aux coins et coupole en parapluie avec oculus central, la salle accueille aujourd'hui les plus importantes sculptures du Musée National Romain, œuvres qui proviennent toutes des thermes.
On accède à cette section du Musée National par la même entrée que pour les autres parties du Musée : Palais Massimo et Musée épigraphique des Thermes de Dioclétien.