Die Villa Chigi, heute als villa Farnesina bekannt, wurde 1506-1510 für Agostino Chigi gebaut, eine der Hauptfiguren des damaligen römischen Lebens. Er war ein Bankier aus Siena und kam Ende des 15. Jhs. nach Rom, erhatte außergewöhnliche politische Fähigkeiten.

Agostino Chigi war Finanzexperte von Alexander VI und seines Sohn Cesare, aber auch ihres Erzfeindes Julius II. Im Gebiet zwischen der via della Lungara und dem Tiber, im Besitz der Farnese seit 1492, ließ der Fürst von Baldassare Peruzzi einen Ort der Meditation und der Gastlichkeit errichten, an dem Seele und Körper sich laben konnten, wie dies den Idealen der Renaissancezeit entsprach.
Der Architekt baute ein in seinen Formen einfaches Gebäude, wo die Dekoration, an der er selbst zusammen mit Raffael und Sebastiano del Piombo arbeitete, darauf ausgelegt ist, einen Zusammenhang zwischen Äußerem und Innenraum herzustellen.
Die Villa ist eines der wichtigsten Beispiele für harmonische Porportionen nach klassischem Vorbild und wurde das Vorbild für alle Renaissancevillen. Leider ist bei der Anlage der modernen Tibermauern die schöne Loggia verlorengegangen, die vielleicht von Raffael entworfen wurde und auf den Fluss ging, wo der Fürst Festbankette für die Mächtigen seiner Zeit veranstaltete.
Die großartige Residenz wurde von den Erben des Fürsten dem Verfall preisgegeben, ging dann in den Besitz der Farnese und dann den der Borbonen von Neapel, 1861 in den des spanischen Botschafters über. Heute ist sie Eigentum des italienischen Staates.