Villa Chigi, aujourd'hui connue comme Farnésine, fut réalisée entre 1506 et 1510 par Agostino Chigi , un des plus importants protagonistes de la vie romaine de cette époque. Banquier siennois, arrivé à Rome à la fin du XV° siècle, homme d'extraordinaire pouvoir et capacités politiques, Agostino Chigi fut le bailleur de fonds d'Alexandre VI et de son fils César, mais aussi de leur implacable ennemi Jules II.

Sur le terrain entre la voie de la Lungara et le Tibre, propriété des Farnèse, acquis en 1492, le prince chargea Baldassare Peruzzi de créer un lieu de méditation et de banquets, en mesure d'accorder des délices à l'âme et au corps, selon les idéaux de la Renaissance.
L'architecte réalisa un édifice aux formes simples où la décoration, à laquelle il travailla lui-même avec Raphaël et Sebastiano del Piombo, était étudiée pour créer une continuité entre l'intérieur et l'extérieur.
La Villa, un des exemples de l'harmonie des proportions d'inspiration classique, servit inévitablement de modèle à toutes les villas de la Renaissance. On a malheureusement perdu, à cause de la construction des modernes levées du Tibre, la splendide loggia, projetée peut-être par Raphaël, qui donnait sur le fleuve et qui fut le théâtre de somptueux banquets offerts par le prince aux puissants de cette extraordinaire époque.
La magnifique résidence, que les héritiers du prince laissèrent tomber en ruines, passa d'abord aux Farnèse puis aux Bourbon de Naples et en 1861 à l'ambassadeur d'Espagne. Actuellement elle est propriété de l'Etat italien.