La rue XX Septembre, dont le nom célèbre la date de l'annexion de Rome à la Nation, suit le tracé, créé à l'époque par le Pape Pie IV et repris par le plan urbaniste de Sixte V à la fin du XVI° siècle. Dans le projet de celui que le poète romain Belli définit « Pape implacable » à cause de son extrême rigueur, toute la zone qui s'étendait des thermes de Dioclétien vers le Quirinal et le Pincio devait avoir un nouveau développement urbaniste pour lequel l'approvisionnement en eau était indispensable.

Domenico Fontana, architecte du Pape, s'occupa des travaux de rétablissement de l'antique aqueduc d'Alexandre, rebaptisé « Eau Felice » du nom du Pape et, avec la rapidité qui caractérisa toutes les œuvres du pontificat de Sixte V, il les termina en deux ans seulement.
La fontaine de l' « Eau Felice », projetée comme un grand arc de triomphe, est connue aujourd'hui comme fontaine de Moise, à cause de la gigantesque statue exécutée par Leonardo Sormani et placée dans l'arc central.
Le Moise, très différent de celui réalisé par Michel Ange quelques années auparavant, ne plut pas aux romains pour lesquels il devint objet de critique et de dérision.