L'arc de Constantin placé le long de la Voie des Triomphes, entre le Circo Massimo et l'Arc de Titus, est le plus grand arc commémoratif qui nous soit parvenu et le dernier grand monument politique de la ville.

Dédié à Constantin par le Sénat en 315, en souvenir de son triomphe sur Maxence dans la bataille du Pont Milvius en 312, l'arc fut décoré de bas-reliefs provenant de monument de Trajan, Adrien et Marc-Aurèle.
Le choix des matériaux à utiliser pour décorer le monument déjà clairement significatif et traditionnellement emblématique, ne fut pas fortuit.
L'empereur, en se servant des exploits, des victoires et des triomphes des plus grandes personnalités de l'histoire romaine, en refaçonnant son visage sur celui de ses prédécesseurs et en créant une synthèse des deux derniers siècles d'histoire, justifiait son pouvoir, en tentant de se garantir solidité de gouvernement et consensus politique.
L'arc est le manifeste de son projet de restauration de l'empire, mais au moment où l'empereur élevait son arc, Rome n'en était déjà plus la capitale.