Die Mutterkirche der Gesellschaft Jesu, d. h. der Jesuiten, der prestigereiche Orden, der 1540 von Paul III Farnese anerkannt wurde und auf dem die Hoffnungen für den Kampf gegen die Reformation in ganz Europa aufbauten, wurede 1584 eingeweiht.

Die Fassade, ein Werk von Giacomo della Porta, ist Zeichen einer der wichtigsten architektonischen Revolutionen Der Künstler hat Elemente der klassischen Architektur benutzt (Säulen, Pilaster, Bögen), die er auf völlig neuartige Weise umarbeitet. In den beiden Stockwerken, aus denen die Fassade zusammengesetzt ist und die an den Seiten originell durch Voluten miteinander verbunden sind, gibt es keinerlei Monotonie oder Wiederholung.
Das von Vignola gestaltete Innere stellt eine fundamentale Wende in der Konzeption des Kircheninnenraums dar und zeigt die Formen, die vom Trientiner Konzil abgesegnet werden sollten. Mit der Aufgabe des Renaissance-Schemas kehrt man zur mittelalterlichen Kirche zurück, wo das gelängte Mittelschiff die Bedeutung des Altars unterstreicht und das Fehlen von Säulen oder Pilastern einen großen Raum ohne jedes Hindernis schafft, das die Sich auf den Altar verstellen könnte, so dass die Teilnahme der Gläubigen an den Sakramenten erleichtert wird: fundamentales Ziel der Jesuiten.
Ordnung und Einfachheit der Kirche werden durch Plastiken und Malereien gestört, die im 17. Jh. hinzugefügt wurden. Das Gewölbe mit Fresken des Baciccia, wie Giovan Battista Gaulli genannt wurde, ist ein Meisterwerk des perspektivischen Illusionismus.
Die Darstellung quillt über den Rahmen hervor und nimmt auch die mit Stuckarbeiten verzierte Umgebung ein. Das Licht fasst alles zusammen und mischt Wirklichkeit und Fiktion, die sich abwechseln, und erzeugt eine Illusion von starker Wirkung.
Die Kapelle des Hl. Ignaz im linken Seitenschiff ist ein Werk Andrea Pozzos; hier befindet sich der reichste Barockalter Roms, und die Statue des Heiligen, heute aus versilbertem Stuck, ist ein Ersatz für das Original aus massivem Silber, das eingeschmolzen wurde, um die von Napoleon eingeführten Steuern zu bezahlen.