Le Palais Farnèse est le plus grand palais de la Renaissance. Le « dé » comme il est depuis toujours appelé, fut commencé pour le cardinal Alexandre Farnèse, futur Pape Paul III, par Antonio da Sangallo et terminé après environ soixante ans de travaux avec la contribution des principaux architectes de l'époque, parmi lesquels Michel Ange.

C'est au génie que l'on doit le splendide balcon en marbre au dessus du portail d'entrée et la puissante corniche dont le relief plastique donne à l'intérieur de l'édifice un sens de vitalité qui anime son parfait équilibre. Synthèse de pouvoir et de bon goût, le palais est l'expression de la période d'or de l'art et de la politique italienne.
Derrière le palais il reste un seul arc du pont prévu par Michel Ange pour relier le Dé avec la Farnésine, la villa de Trastevere que le cardinal avait acquise des héritiers du prince Chigi. Le palais est devenu propriété de l'Etat italien en 1871, et depuis lors il accueille l'Ambassade de France.
La grande place devant le palais et presque cour externe de celui-ci, est décorée de deux fontaines composées de bassins provenant des thermes de Caracalla, décorées par la suite avec l'ajoute des lys farnésiens. L'église suédoise qui donne sur la place est dédiée à Sainte Brigitte.