La place, une des plus caractéristiques de Rome et, il y a quelques temps encore, siège d'un marché de quartier, fut réalisée immédiatement après l'Unité d'Italie, comme conclusion d'une série d'interventions d'utilité publique comprenant dans ce secteur l'hôtel de la monnaie, la boulangerie et la centrale du lait.

On peut encore voir au centre du jardin les restes d'une fontaine monumentale réalisée par Alessandro Severo. La fontaine servait de château d'eau, recueillait l'eau de deux aqueducs et la redistribuait à plusieurs zones de la ville par trois canaux de sortie.
A côté de la fontaine il y a la Porte Magique, ce qui reste de l'entrée de la villa sur l'Esquilin du Marquis Massimo Palombara de Pietraforte, un des plus célèbres alchimistes du XVII° siècle.
Le marquis avait reçu en don d'un nécromant, hôte de sa villa, la formule pour changer le métal en or. N'ayant pas réussi à la déchiffrer il la fit graver sur le montant de la porte pour qu'elle ne soit pas perdue et dans l'espoir que quelqu'un d'autre serait capable de l'interpréter.