L'incrocio delle Quattro fontane, così chiamato per le fontane che ne decorano gli angoli, segna il punto più alto della collina del Quirinale.
Il più alto colle romano fu nell'antichità sede di numerosi templi, di dimore patrizie e delle ricchissime terme di Costantino.
Come gli altri colli abbandonato in epoca medioevale, riacquistò grande importanza nel corso del '500, quando divenne Monte Cavallo, per via delle statue dei Dioscuri ritrovate nelle Terme di Costantino e riutilizzate per la Fontana del Quirinale.
Il quadrivio è il gioiello urbanistico creato da Domenico Fontana per papa Sisto V: ponendosi al centro, gli obelischi di
Santa Maria Maggiore, Piazza del Quirinale e di
Trinità de'Monti sembrano disegnare un triangolo magico.